Con la llegada del otoño, vuelve también la temporada de gripe, una enfermedad respiratoria contagiosa causada por el virus de la influenza. Aunque la gripe puede parecer un problema menor, es fundamental entender por qué vacunar a todos los niños mayores de 6 meses es una prioridad de salud pública.
¿Qué es la gripe y cómo se contagia?
La gripe es una enfermedad infecciosa provocada por un virus respiratorio altamente contagioso. Se transmite a través del aire, la respiración, la tos y las secreciones. En la mayoría de los niños, la gripe causa síntomas leves como fiebre, tos y secreción nasal. Sin embargo, puede llegar a ser muy molesta y, en algunos casos, derivar en complicaciones graves.
¿Por qué es importante vacunar a los niños contra la gripe?
- Alta incidencia en niños: Los menores de 15 años son el grupo con mayor incidencia de gripe. Los niños menores de 5 años tienen tasas de hospitalización por complicaciones similares a las de los ancianos.
- Riesgo de complicaciones graves: La gripe puede complicarse en niños y adultos con enfermedades crónicas como asma, cardiopatías, cáncer o diabetes. Estas complicaciones pueden ser graves e incluso potencialmente mortales.
- Prevención del contagio: Dado que los niños conviven juntos en colegios y en casa con sus abuelos, vacunar a todos los niños, tanto sanos como enfermos, así como a sus cuidadores, maestros, monitores, médicos y personal sanitario, es clave para evitar la propagación del virus.
Beneficios de la vacunación masiva contra la gripe
- Protección de los niños sanos: Menos infecciones de gripe significan menos molestias y menos interrupciones en su vida diaria.
- Protección de los niños y adultos vulnerables: Evitar que los niños enfermen de gripe también protege a los adultos y niños con enfermedades crónicas, que son más susceptibles a complicaciones.
¿Qué efectos secundarios puede tener la vacuna contra la gripe?
La vacuna contra la gripe se utiliza desde 1945 y ha demostrado ser segura con efectos secundarios mínimos. Las reacciones comunes suelen ser leves e incluyen hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la inyección, así como fiebre leve. Los niños que hayan mostrado alguna reacción alérgica a la vacuna de la gripe deben consultar previamente con su pediatra.
Cuándo visitar al pediatra
Es importante acudir al pediatra en los siguientes casos:
- Niño con enfermedad crónica (asma, diabetes, cardiopatía, etc.).
- Niño menor de 2 años.
- Síntomas que empeoran como tos persistente, fiebre elevada o rechazo de alimentos.
- Si el niño está en contacto con personas en riesgo de sufrir complicaciones graves de la gripe.
Cuándo acudir a Urgencias
Debe llevarse al niño a urgencias si presenta:
- Dificultad para respirar o respiración rápida.
- Piel, labios o uñas pálidos, grises o azulados.
- Dolor en el pecho o en el oído.
- Dolor muscular intenso que impide caminar.
- Vómitos continuos o signos de deshidratación.
- Falta de respuesta al juego o inactividad.
- Convulsiones.
- Fiebre superior a 40ºC o cualquier fiebre en niños menores de 12 semanas.
- Fiebre o tos que empeoran, o empeoramiento de enfermedades crónicas.
Tratamiento de la gripe
El tratamiento básico de la gripe incluye:
- No dar aspirina a los niños.
- Administrar paracetamol en caso de fiebre, según el peso del niño.
- Proporcionar líquidos abundantes.
- Ibuprofeno solo si la fiebre no baja con paracetamol y baños tibio-frescos.
- Los fármacos antivirales deben ser recetados por un pediatra y administrados en las primeras 48 horas solo en algunos casos.
Dosis de la vacuna contra la gripe
- Niños sanos de entre 6 y 59 meses: Se recomienda una sola dosis de la vacuna, incluyendo aquellos que se vacunan por primera vez.
- Niños con condiciones de riesgo: Se administrarán dos dosis con un intervalo mínimo de 4 semanas entre cada dosis en su primera temporada de vacunación.
Vacunar a todos los niños contra la gripe no solo protege a los propios niños, sino también a las personas vulnerables de su entorno. Si nos vacunamos todos, ¡ganamos todos! Protegernos contra la gripe es una responsabilidad colectiva que beneficia a toda la comunidad. Recuerda vacunar a tus hijos a partir de finales de octubre, cuando la vacuna esté disponible.